E’ un’estate veramente speciale quella che sta vivendo la pallacanestro italiana e nello specifico quello che sta accadendo con le Nazionali Giovanili: dopo l’Oro e il Bronzo rispettivamente vinti dall’Under 20 e dall’Under 18 Maschile, un’altra rappresentativa Azzurra si è qualificata oggi per la semifinale del proprio Europeo.
Parliamo della Nazionale Under 20 Femminile, che oggi a Matosinhos (Portogallo) ha sconfitto Israele (69-77) nel Quarto di finale e sabato tornerà in campo per affrontare la Spagna (orario ancora da definire, Live YouTube FIBA).
La migliore marcatrice Azzurra è stata Candy Edokpaigbe con 18 punti, in doppia cifra anche Cristina Osazuwa (10, più 13 rimbalzi), Emma Zuccon (12) e Agnese Gianangeli (13).
La squadra allenata da Giuseppe Piazza, alla sua seconda semifinale consecutiva in un Europeo Under 20, ha vinto una partita tutt’altro che semplice, avendo la meglio alla fine su una squadra che dopo aver perso le prime tre partite e aver poi estromesso dai Quarti la Francia, sembrava animata da una verve inarrestabile.
L’Italia è partita col piede giusto, assistendo con continuità le proprie lunghe (tre in doppia cifra per punti segnati) e spegnendo tutti gli assalti di Israele, che ha provato ad alzare i ritmi per evitare troppi possessi a difesa schierata: eccellente anche questa sera la prestazione di Raviv (25 punti, 13/17 da due), esterna mancina difficilissima da contenere.
All’intervallo lungo si è andati sul +12 per le Azzurre ma la partita è sempre rimasta in discussione: Israele ha prima ricucito lo strappo e poi a metà quarto periodo ha addirittura toccato il +3. Nel momento di massima difficoltà, quando l’inerzia del Quarto di finale sembrava tutta dalla parte delle nostre avversarie, l’Italia si è rimessa in piedi contenendo l’estro di Raviv e Cohen e trovando punti preziosissimi da Edokpaigbe e da Baldassarre.
Sua la tripla del nuovo +3 Azzurro dopo aver catturato un rimbalzo offensivo determinante, poi la partita l’ha chiusa Zanardi dalla lunetta scatenando la legittima festa delle Azzurre. Che l’Europeo l’avevano iniziato con qualche stento (due sconfitte nel girone) ma che ora hanno trovato la giusta consapevolezza delle proprie qualità e dei propri difetti.
Partita dunque delicatissima e vinta da squadra matura, come si doveva vincere: sfruttando il dominio delle lunghe (41-24 a rimbalzo), pure in una serata in cui il tiro da fuori non voleva saperne di entrare (4/20 dall’arco).
Quarto di finale
Israele-Italia 69-77 (19-24, 19-22, 23-16, 12-15)
Israele: Cohen M.* 13 (4/9 da tre), Feller ne, Kabada, Bitan* 6 (3/4, 0/1), Cohen T., Oren 6 (1/1, 1/5), Baico Zemmel, Nahum 9 (1/4, 1/1), Raviv 25 (11/17, 1/3), Zilbershlag 10 (4/7, 0/1), Mayshar ne, Yanay. All: Nathan.
Italia: Edokpaigbe* 18 (5/9, 1/6), Lucantoni 3 (1/2 da tre), Cedolini ne, Zanardi* 8 (3/5), Lussignoli* 5 (1/3, 1/3), Gianangeli 13 (6/8), Zuccon* 12 (6/10, 0/1), Piatti (0/1, 0/1), Bernardi (0/3, 0/3), Fantini 1 (0/2), Osazuwa* 10 (4/6), Baldassarre 7 (1/2, 1/4). All: Piazza.
Arbitri: Sonia Teixeira (Portogallo), Paulina Gajdosz (Polonia), Milita Stalaucinskaite (Lituania)